Star Wars : Au coeur de l'Empire - Part 5/10

A en croire un vieil adage « En toute république sommeille une dictature », et Star Wars ne semble pas faire exception à la règle. Parvenir à comprendre les mécanismes qui font qu’un Etat devienne un régime tyrannique reste difficile. Sinon comment expliquer que l’Histoire semble devoir se répéter inlassablement ? Mais dans le cas de l’Ancienne République, il est facile de cerner le pourquoi et d’isoler le comment de l’avènement de l’Empire.
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Si nous devions trouver un point commun à chaque dictature, sans nul doute s’agirait-il de l’incapacité du régime précédent à maintenir une cohésion sociale et un réel dialogue avec ses administrés. L’Ancienne République, pourtant vieille de 25 000 ans, était malade par excès de confiance, d’opiniâtreté et d’humanisme. En voulant rassembler le plus largement possible sans pour autant revoir son système de fonctionnement, il était inévitable que naisse la corruption, les guerres et l’apparition d’un mouvement contestataire qui n’attendait finalement qu’une voix à même de se faire entendre. Et c’est celle du Comte Dooku, ancien Jedi et adepte du Côté Obscur de la Force, qui allait s’élever venant ébranler une république vacillante. Si les détails de l’accession au pouvoir du sénateur Palpatine sont encore obscurs (l’Episode 3 devrait venir combler ce vide), il n’en reste pas moins qu’à la manière d’un Jules César ou un Napoléon, il allait se proclamer l’Empereur d’un ordre nouveau. Ordre qui, à l’en croire, n’avait pour objectif que le retour à la souveraineté du peuple et le bannissement de la corruption sénatoriale et de ses fervents défenseurs, les Chevaliers Jedi.

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L’Empire Galactique
La structure hiérarchique de l’Empire n’a rien d’innovant en matière d’autocratie. Elle est entièrement organisée et vouée à la réalisation des attentes et des ambitions d’un seul individu : l’Empereur. Cloîtré dans son palais impérial sur Coruscant, il concentre toutes ses forces à l’expansion économique et territoriale de son empire, les maîtres mots de cette politique étant « Conquête – Soumission – Extermination ». Conquête car il semble que l’Empereur souhaite étendre son emprise sur la totalité de la galaxie, bien au-delà des frontières de l’Ancienne République. Soumission car la machine de guerre qu’est l’Empire a besoin de main-d’œuvre pour parvenir à réaliser ses plans. Et enfin Extermination car il n’est pas question de prendre le risque de laisser derrière soi un ennemi potentiel, une population qui désapprouve les règles dictées ou simplement une race jugée inutile. Evidemment ce n’est pas le sabre dans une main et des éclairs de Force dans l’autre que Palpatine espère dominer l’univers, d’où la nécessité d’une armée massive prête à remporter la victoire en toutes circonstances.

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Structure et fondations
Comme tout conquérant, Palpatine s’est appuyé sur une importante force armée pour imposer son dictat. Après avoir balayé les puissants consortiums du commerce, dont les moyens financiers représentaient un vrai danger, et l’Ordre des Jedi, montré comme décadent et responsable de nombre d’atrocités, l’Empereur usa de l’Armée des Clones pour asseoir son pouvoir. Grâce à ses rapides conquêtes, il put poursuivre son effort de guerre, usant des populations conquises comme d’un outil à même de parfaire sa mécanique. Une fois sa domination effective, il ne lui restait qu’à mettre en place l’organigramme de son système en s’appuyant sur quatre éléments clés :

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- Les Conseillers Impériaux : Il s’agit des plus proches collaborateurs de l’Empereur. Généralement ils doivent leur poste à des arrangements conclus avec ce dernier au moment de sa prise de pouvoir. Si la plupart ne sont que des marionnettes pantelantes dans les mains avisées de l’Empereur, le Seigneur Darth Vador reste le fleuron de cette caste.

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- Le Sénat Impérial : Vestige de l’Ancienne République, il n’a plus aucun pouvoir décisionnaire et ne doit sa survie qu’aux bonnes grâces de l’Empereur. Ses membres sont censés représenter les mondes placés sous la coupe de l’Empire, mais jamais il n’est consulté lorsqu’il s’agit de prendre une décision. Palpatine finira par le dissoudre au début de Star Wars New Hope (1977).

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- Les Moffs : Ils ont la charge d’un secteur sous le contrôle de l’Empire. Ils ne doivent rendre de comptes qu’à leur souverain (et accessoirement à ses conseillers) et conservent le droit exclusif d’appliquer une décision personnelle si elle va dans le sens de l’Empire. Le plus connu reste sans aucun doute le Grand Moff Wilhuff Tarkin (incarné par l’excellent Peter Cushing) qui dirige le secteur d’Eriadu tout en menant une lutte acharnée contre les forces Rebelles.

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- Le COMPORN (COMité pour le Préservation de l’ORdre Nouveau) : Il s’agit de la branche en charge du prosélytisme. Sa mission est de véhiculer, d’enseigner et de vérifier la bonne application de l’idéologie de l’Empire. Evidemment toute révolte ou gronde est sévèrement réprimée dans le sang.

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Les Forces du Côté Obscur

Mais tout cela ne serait rien sans l’appui d’une gigantesque armée. Composée des fameux Stormtroopers (ou Troupes de Choc) dont les domaines d’activités vont de la surveillance à la brigade d’intervention spéciale, des divers chasseurs TIE, des multiples unités d’infanterie blindée (TB-TT, TR-TT, etc), d’un service de renseignements très efficace, sans oublier les Croiseurs et autres Destroyers, sa puissance ne connaît pas d’égal dans toute la galaxie. A l’origine de nombreux génocides, l’Alliance Rebelle a toutes les peines du monde lorsqu’il s’agit d’affronter de front cette machine impitoyable et dévastatrice. Et ce n’est que par l’astuce et la ruse qu’elle parviendra finalement à portée le coup de grâce lors de la Bataille d’Endor (Le Retour du Jedi – 1983).

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Comme toute dictature, l’Empire s’articule exclusivement autour de l’Empereur. Lui seul est habilité à prendre des décisions et les faire appliquer. Entouré de conseillers dont il sait gagner, par la peur, la loyauté, il faudra attendre que l’infâme Darth Vador retrouve un peu de son humanité perdue pour qu’enfin Palpatine cesse d’être. Mais est-ce la fin de l’Empire pour autant ?

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Vous voulez en savoir plus ?

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Les Forces Impériales

Par souci de clarté nous avons coutume de présenter l’Armée Impériale comme un tout rassemblant les forces terrestres, la flotte impériale et l’ensemble de la classe directrice (amiraux, Moffs, etc.). Pourtant il n’en est rien dans la réalité.

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Les Forces Terrestres
Elles sont personnifiées par le célèbre corps des Stormtroopers qui se compose de près de six milliards d’hommes ! Répartis dans toute la galaxie, leurs missions vont de la répression au maintien de l’ordre en passant par la protection de vaisseaux impériaux ou encore la surveillance d’une planète, d’un système ou d’un peuple. Dans la plupart des cas ils interviennent en soutient de la flotte, bien qu’il possède un commandement propre qui ne dépend par des autres corps du système militaire impérial. Pour ce qui est des moyens à leur disposition, outre l’équipement de base, on note principalement des véhicules de transports (Chariot, Speederbike) et d’artillerie lourde (TR-TT, TB-TT). Enfin on discerne différentes factions au sein des Stormtroopers, et ce en fonction de l’environnement dans lequel elles évoluent : planète glacière (Snowtroopers), forestière (Swamptroopers et Scouttroopers), désertique (Sandtroopers), marine (Seatroopers), etc.

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La Flotte Impériale
Derrière cette appellation se trouve l’ensemble de la flotte spatiale de l’Empire. Elle comprend toute la gamme de chasseurs TIE, qui reste la plus diversifiée avec près d’une trentaine de modèles (bombardier, fighter, fantôme, intercepteur, etc.). Viennent ensuite les Croiseurs qui servent à la fois pour le transport de matériel et de troupes, tout en bénéficiant d’une forte puissance de feu. Enfin les Destroyers complètent le tableau offrant une capacité de stockage et d’armement au-delà de toute mesure (chacun d’eux s’étalant sur près de 18 km !). A cela il convient d’ajouter les Etoiles Noires, qui restent des vaisseaux/bases exterminateurs sans équivalent et les navettes personnelles souvent utilisées par les hauts responsables de l’Empire.

Le reste des troupes, que l’on nomme Armée Impériale, se compose d’une multitude de groupes liés aux secteurs administratif, militaire, technique ou encore religieux (cf. le sujet consacré à l’Empire). A n’en pas douter l’Empire aurait pu asservir toute la galaxie sans la présence des Forces Rebelles !

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L’Alliance Rebelle

Dès les premières heures de la prise de pouvoir de Palpatine, certains sénateurs s’opposèrent vivement à ce qui ressemblait grandement à un coup d’état destiné à imposer une dictature. Ainsi naquirent des mouvements de rébellion éparses et disséminés à travers toute la galaxie. Sans lien les uns avec les autres, ils ne représentaient pas une menace réelle aux yeux l’Empire. Sous l’impulsion des ex-sénateurs Mon Mothma et Bail Organa, les diverses cellules de résistance signèrent le Traité Corellien qui officialisa la création d’une « Alliance Rebelle ».

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Actes de résistance
Petit à petit, et grâce à de vastes campagnes de sabotage ou de libération de populations opprimées, l’Alliance parvient à rallier de plus en plus de systèmes à sa cause. Malheureusement face à la puissance militaire de l’Empire, une réussite majeure semblait improbable tant les moyens disponibles étaient ridicules. S’ajoute que les bases Rebelles sont obligées de se déplacer de planètes en planètes, ne facilitant guère la mise en place d’opérations d’envergure.
Mais la destruction d’Alderaan (Star Wars – 1977) allait entraîner un courant de sympathie sans précédent. La race des Mon Calamari, dont le représentant est l’Amiral Ackbar, décide d’apporter son soutient en mettant ses croiseurs de combat au service de la Rébellion. Dans le même temps de nombreuses races décident de s’élever contre la tyrannie (Wookies, Bothans, Ewoks, etc.).

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Du côté de la Force
Après une lourde et cuisante défaite dans les plaines gelées de Hoth, l’Alliance tente de se regrouper et apprend l’existence d’une seconde Etoile Noire en orbite d’une lune d’Endor. Elle décide de lancer un assaut massif visant à mettre un terme aux travaux. Sans avoir conscience qu’il s’agit, une fois encore, d’une manœuvre pernicieuse de l’Empereur, la Rébellion engage toutes ses forces dans la bataille et parvient à détruire à la fois l’Etoile Noire et Palpatine venu superviser les travaux !
Une victoire écrasante qui, sans impliquer la reddition totale de l’Empire, allait conduire l’Alliance a fonder la Nouvelle République.

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Guide de Lecture
Star Wars ou la maîtrise de la Force (Part 1/10)

Star Wars au temps de l'Ancienne Republique (Part 2/10)
Star Wars : Jedi vs Sith (Part 3/10)
Star Wars : La Prélogie (Part 4/10)
Star Wars : Au coeur de l'Empire (Part 5/10)
Star Wars : La Trilogie (Part 6/10)
Star Wars : Editions Spéciales (Part 7/10)
Star Wars : Bibliographie étendue (Part 8/10)
Star Wars : La Guerre des Pixels (Part 9/10)
Star Wars de A à Z (Part 10/10)
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Bonus
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